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Il lago Powell, il secondo bacino artificiale più grande degli Stati Uniti, ha perso quasi il 7% della sua potenziale capacità di stoccaggio dal 1963, quando fu costruita la diga del Glen Canyon, mostra un nuovo rapporto.
Oltre alla perdita d’acqua dovuta a un’intensa siccità pluriennale, secondo l’US Geological Survey e il rapporto del Bureau of Reclamation, il lago Powell ha dovuto affrontare una perdita media annua di capacità di stoccaggio di circa 33.270 acri-piedi, o 11 miliardi di galloni, all’anno tra il 1963 e 2018.
È abbastanza acqua per riempire la Reflecting Pool del Nationwide Mall circa 1.600 volte.
La capacità del serbatoio si sta riducendo a causa dei sedimenti che scorrono dai fiumi Colorado e San Juan, secondo il rapporto. Quei sedimenti si depositano sul fondo del serbatoio e diminuiscono la quantità totale di acqua che il serbatoio può contenere.
A partire da lunedì, il lago Powell period pieno per circa il 25%, secondo i dati del Bureau of Reclamation.
È una cattiva notizia per una regione che sta già affrontando carenze idriche e incendi estremi a causa della siccità. Gli esperti di siccità della Nationwide Oceanic and Atmospheric Administration hanno dichiarato la scorsa settimana che queste condizioni dovrebbero almeno continuare, se non peggiorare, nei prossimi mesi.
Il lago Powell è un importante bacino idrico nel bacino del fiume Colorado. Sia il lago Powell che il vicino lago Mead, il più grande bacino idrico della nazione, si sono prosciugati a un ritmo allarmante. Advert agosto, il governo federale ha dichiarato per la prima volta una carenza idrica sul fiume Colorado dopo che il livello dell’acqua del lago Mead è sceso a minimi senza precedenti, innescando tagli obbligatori al consumo di acqua per gli stati del sud-ovest iniziati a gennaio.
E la scorsa settimana, il lago Powell è sceso al di sotto della soglia critica di 3.525 piedi sul livello del mare, suscitando ulteriori preoccupazioni per l’approvvigionamento idrico e la generazione di energia idroelettrica a cui milioni di persone in Occidente fanno affidamento per l’elettricità.
L’importanza della diminuzione dell’approvvigionamento idrico lungo il Colorado non può essere sopravvalutata.
Il sistema fornisce acqua a più di 40 milioni di persone che vivono in sette stati occidentali e in Messico. I laghi Powell e Mead forniscono una fornitura fondamentale di acqua potabile e irrigazione per molti in tutta la regione, comprese le fattorie rurali, i ranch e le comunità indigene.
“È di vitale importanza disporre delle migliori informazioni scientifiche disponibili come questo rapporto per fornire una chiara comprensione della disponibilità di acqua nel lago Powell mentre pianifichiamo per il futuro”, Tanya Trujillo, assistente segretaria per l’acqua e la scienza presso il Dipartimento degli interni degli Stati Uniti , si legge in una nota. “Il sistema del fiume Colorado deve affrontare molteplici sfide, inclusi gli effetti di una siccità durata 22 anni e l’aumento degli impatti dei cambiamenti climatici”.
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