Come ha iniziato un iconico designer australiano
Foto per gentile concessione di Hugh Stewart
Lee Mathews non intendeva diventare un designer. “Ho sempre fatto i miei vestiti”, cube. “Mia nonna period una sarta e io mi sedevo a guardare e fare cose sulla sua macchina da cucire Singer, ma non l’ho mai considerato qualcosa che avrei fatto per vivere.”
Illustratore e direttore artistico per Vogue Australia, Mathews stessa ha realizzato i pezzi che voleva indossare e che non riusciva a trovare nei negozi. Alla advantageous, questi erano anche i pezzi che altre persone volevano indossare, e presto Mathews si ritrovò a realizzare abiti per amici, e poi amici di amici. Nel tentativo di mantenerlo semplice, ha deciso di creare un mucchio di una cosa – gonne di seta tinte a mano – e venderle a una festa di champagne nel giardino di un amico. Userebbe qualsiasi profitto per finanziare il prossimo. E alla advantageous, quando la voce delle feste – e dei vestiti – si diffuse a Sydney, i rivenditori vennero a bussare.
“Quello period un livello completamente diverso di caos, passando dalla preparazione per il tuo piccolo evento alla produzione di vestiti per qualcuno al livello in cui sei felice di consegnarlo per venderlo per tuo conto”, cube. “Stavo sveglio a mezzanotte cucendo bottoni, solo per gettare le cose in macchina la mattina dopo e portarle in un negozio alle 8:30. Quello è stato il punto critico in cui ho pensato, devo decidere se lo farò davvero o no perché non è sostenibile continuare a provare a operare in questo modo.
Così ha comprato un piccolo spazio a Newport, ha dipinto le finestre e ha messo il suo nome sulla porta. All’interno c’period un unico scaffale con i vestiti confezionati; il resto dello spazio è stato utilizzato come sala di montaggio. “A quel tempo, ho fatto molti ricami a mano e punto smock”, cube Mathews. “C’period una chiesa anglicana proprio dietro di noi, e usavamo tutte le adorabili signore della chiesa che sapevano come fare tutto questo. Venivano a prendere i loro pezzi, tornavano a casa e ricamavano. È stato divertente. È stato stupefacente.”
Un negozio si è trasformato in due (poi tre, quattro, cinque). Mathews ha aumentato la sua squadra. E i loro design femminili ma discreti e agnostici di tendenza hanno alimentato il tipo di crescita a lungo termine che la maggior parte dei marchi può solo sognare. La sua omonima etichetta discografica – che ha contribuito a definire l’estetica australiana – è ora al suo 23° anno di attività. Ma il suo successo, ti dirà Mathews con la caratteristica umiltà, è stato fortuito: “Le persone giuste erano in giro al momento giusto”, cube. “C’è un momento di sincronizzazione in cui tutto si allinea: ho avuto ragazze fantastiche che lavorano con me che erano talentuose, intelligenti e divertenti con cui lavorare. E come risultato, siamo stati in grado di realizzare abiti fantastici che sono piaciuti a tutti”.
UNA DOMANDA E UNA RISPOSTA CON LEE MATHEWS
Città natale?
Sono nato a Belfast, nell’Irlanda del Nord, ma sono rimasto lì solo un anno prima di trasferirci in Canada. Sono cresciuto nella Columbia Britannica fino all’età di 12 anni e poi mi sono trasferito in Nuova Zelanda. Scusa, questa è una risposta lunga.
Primo lavoro?
Addetto alla piscina neozelandese: ero un nuotatore agonistico.
Ai miei piedi troverai sempre…
Se fa troppo caldo, probabilmente Suicokes. Se devo essere un adulto, saranno i miei sandali Hereu.
L’ultima cosa che hai sentito?
Cervello nascosto, che è uno dei miei podcast preferiti. Mi piace saltare i podcast quando pulisco la casa o porto a spasso il mio cane, Ted.
Come descriveresti la donna di Lee Mathews?
È abbastanza indipendente. Ha un approccio leggermente satirico al vestirsi. Ama il colore. Penso che il fatto che realizziamo colori, stampe e forme architettoniche attragga le donne a cui piace vestirsi, ma non vestirsi. Sopra. Molte di loro sono mie amiche – sono galleriste o architetti del paesaggio o, sai, donne interessanti che fanno cose interessanti – e mi fa molto piacere vederle indossare cose delle collezioni nel corso degli anni.
L’ispirazione dietro la tua attuale collezione?
I papaveri di Irving Penn. C’period una grande mostra a cui sono andato a New York – period poco prima della pandemia, forse quattro anni fa – e ho comprato il libro. Non avevo mai visto nessuna di queste immagini nella vita reale prima. Period fantastico. Un giorno stavamo discutendo di stampe e di come volevo qualcosa di un po’ più appariscente. Abbiamo iniziato a leggere tutti i nostri libri e abbiamo pensato, Oh mio Dio, come potremmo fare qualcosa con Quello? Quindi abbiamo iniziato a guardare cosa indossavano tutti mentre girava tutte quelle cose, come quei bellissimi abiti. Questa è la nostra prima stagione in cui abbiamo introdotto la sartoria morbida, di cui sono entusiasta perché volevamo farlo da un po’.
La più grande lezione di carriera?
Non è mai scontato. Due rimarrebbero nella tua corsia. E quindi il mio mantra personale è: fiducia. Se ti fidi delle persone con cui lavori e puoi dirlo con il cuore, allora è un ottimo inizio.
Icona di stile preferita?
So che è un po’ prevedibile, ma adoro Georgia O’Keeffe. O Rei Kawakubo. Mi piace questa austerità.
Inizia sempre la giornata con?
Caffè.
E finire con?
Un bicchiere di vino a cena.
Altri rituali quotidiani che segui?
Ho un corgi quindi alzarsi e portarlo a spasso è un rito quotidiano. In questo momento sto ricevendo l’agopuntura ogni giorno per cercare di mantenermi calmo. Ma in realtà non ne ho molti. Esco con Ted, prendo il caffè, vengo al lavoro. Questo è il mio rituale quotidiano.
La ricetta ideale per la sera della settimana?
Una cosa che amo mangiare è il risotto alla milanese. Sono stato catturato da quando ho sentito Stanley Tucci parlarne podcast sul caffè del fiume. Il suo risotto alla milanese è, senza dubbio, il più eccezionale di tutti i risotti alla milanese che ho provato. Lo faccio almeno una volta alla settimana. È così delizioso.
Il modo migliore per trascorrere una domenica pomeriggio?
I miei figli di solito vengono la domenica sera. È diventata la nostra routine. Cucinare è sempre stata la cosa per noi – sembra un po’ stupido, ma in realtà non lo è. Avevamo un grande orto quando abbiamo vissuto a Church Level sulle North Seashores per 12 anni e onestamente penso che il 70% dei prodotti che abbiamo mangiato provenissero da quell’orto. I bambini sapevano che piantavi, crescevi, raccoglievi, cucinavi, mangiavi: quel ritmo della vita period qualcosa con cui erano molto in sintonia.
Una tendenza che ami?
Mi piace che ci sia più consapevolezza riguardo a un processo decisionale più consapevole, che si tratti di cosa mangi, cosa indossi o cosa compri. È una tendenza? Non sono sicuro. Forse questo diventerà una tendenza.
Account Instagram preferito da seguire?
@pastagrannies. Voglio dire, ci sono molte cose che mi piacciono, ma questa è davvero bella.
Il miglior consiglio che hai mai ricevuto?
Fai cose buone. Veniva da una donna che conoscevo molti, molti, molti anni fa, ed è un piccolo mantra facile da usare quando mi perdo. Mi calma e posso fare un po’ di chiarezza e andare avanti. Mi piacerebbe se fosse più filosofico, ma è il meglio che posso fare.
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