Funzionari statunitensi hanno affermato che l’attacco di droni al Cremlino all’inizio di questo mese è stato probabilmente orchestrato da una delle unità militari o di intelligence speciali dell’Ucraina, l’ultima di una serie di azioni segrete contro obiettivi russi che hanno innervosito l’amministrazione Biden.
Le agenzie di intelligence statunitensi non sanno quale unità abbia effettuato l’attacco e non period chiaro se il presidente ucraino Volodymyr Zelensky o i suoi alti funzionari fossero a conoscenza dell’operazione, sebbene alcuni funzionari ritengano che il signor Zelensky non lo fosse.
Le agenzie hanno raggiunto la loro valutazione preliminare in parte attraverso comunicazioni intercettate in cui funzionari russi incolpavano l’Ucraina e altre comunicazioni in cui funzionari ucraini affermavano di ritenere che il loro paese fosse responsabile dell’attacco, in cui due droni sono stati fatti volare il 3 maggio verso il Cremlino, provocando poco danno.
Funzionari statunitensi affermano che il loro livello di fiducia che il governo ucraino abbia autorizzato direttamente l’attacco con droni al Cremlino è “basso”, ma ciò è dovuto al fatto che le agenzie di intelligence non hanno ancora show specifiche che identifichino quali funzionari governativi, unità o agenti ucraini fossero coinvolti.
L’attacco sembrava far parte di una serie di operazioni che hanno messo a disagio i funzionari degli Stati Uniti, il più grande fornitore di attrezzature militari dell’Ucraina. L’amministrazione Biden è preoccupata per il rischio che la Russia incolpi i funzionari statunitensi e reagisca espandendo la guerra oltre l’Ucraina.
Le agenzie di spionaggio americane vedono un quadro emergente di una confederazione sciolta di unità ucraine in grado di condurre operazioni limitate all’interno e all’esterno della Russia, utilizzando il proprio personale o accomplice che lavorano sotto la loro direzione. Alcune di queste missioni avrebbero potuto essere condotte con poca o nessuna supervisione da parte di Zelensky, hanno detto i funzionari.
Oltre all’attacco con i droni, i funzionari statunitensi affermano di ritenere che gli ucraini siano stati responsabili dell’assassinio della figlia di un importante nazionalista russo, dell’uccisione di un blogger filo-russo e di una serie di attacchi nelle città russe vicino al confine con l’Ucraina, l’ultimo dei quali si è verificato lunedì.
Allo stesso modo, i funzionari americani considerano l’attacco ai gasdotti Nord Stream – che trasportavano il fuel naturale dalla Russia all’Europa – come opera di agenti filo-ucraini i cui legami con il governo ucraino devono ancora essere determinati.
I funzionari, che hanno parlato a condizione di anonimato per discutere di informazioni sensibili, hanno descritto la loro valutazione in termini generali, ma non hanno voluto condividere i dettagli delle intercettazioni. I rappresentanti della Casa Bianca, della Central Intelligence Company e dell’Ufficio del direttore dell’intelligence nazionale hanno rifiutato di commentare.
Sebbene l’attacco del drone abbia causato pochi danni, ha perforato il senso di sicurezza e invincibilità che il Cremlino ha cercato di ritrarre all’interno di Mosca nonostante il caos che ha creato con la sua guerra in Ucraina.
La capacità delle agenzie di intelligence statunitensi di determinare la responsabilità degli attacchi contro obiettivi russi è stata complicata dal modo in cui l’Ucraina ha organizzato i suoi servizi di sicurezza, che hanno responsabilità segrete, sovrapposte e talvolta concorrenti.
Advert esempio, il servizio di sicurezza dell’Ucraina, la direzione principale dell’intelligence e l’esercito ucraino schierano ciascuno le proprie unità di forze speciali.
Questi operano con diversi livelli di professionalità e supervisione e talvolta competono per le risorse e l’attenzione all’interno del sistema ucraino. I funzionari statunitensi non sono sicuri di quanto strettamente, se non del tutto, queste unità coordinino le loro attività tra loro, sia per progettazione – come parte di un sistema di compartimentazione per impedire alle talpe russe di apprendere le loro operazioni – sia per la sfiducia tra i servizi, o entrambi.
Alcuni funzionari statunitensi hanno inizialmente considerato la possibilità che l’attacco con droni al Cremlino potesse essere stato effettuato dal governo russo in un’operazione “false flag” progettata per fornire a Mosca un pretesto per intensificare il conflitto.
Ma dopo l’attacco, gli Stati Uniti hanno intercettato comunicazioni in cui si sentivano funzionari russi discutere dell’incidente e dei risultati dell’indagine preliminare di Mosca su quanto accaduto. In quelle discussioni interne, i funzionari russi sono sembrati sorpresi dall’intrusione di droni e hanno incolpato l’Ucraina. I funzionari statunitensi hanno affermato che questa intelligence li ha aiutati a convincerli che l’attacco non è stato effettuato dai russi.
“Guardare come ha risposto il Cremlino mi suggerisce che questo è stato motivo di imbarazzo e sorpresa per loro, e non una falsa bandiera deliberata”, ha detto Dara Massicot, analista militare di RAND, riferendosi all’attacco dei droni. “Gli attacchi minano anche la percezione delle capacità di sorveglianza dello spazio aereo di Mosca e che il Cremlino sia sicuro: queste sono percezioni importanti che vorrebbero mantenere”.
Gli Stati Uniti hanno anche intercettato conversazioni ucraine in cui i funzionari affermavano di ritenere che il loro paese fosse responsabile dell’attacco. Ma questi funzionari sembravano non sapere chi all’interno del sistema ucraino avrebbe potuto pianificarlo o realizzarlo.
I funzionari statunitensi affermano che alcuni agenti segreti ucraini lavorano in gran parte in modo indipendente e senza la supervisione diretta del signor Zelensky o dei suoi principali vice. I funzionari affermano di non credere che il signor Zelensky firmi tutte le operazioni segrete e non è chiaro fino a che punto ne sia a conoscenza in anticipo.
Invece, i funzionari americani hanno affermato di sospettare che il signor Zelensky e i suoi migliori collaboratori abbiano stabilito i parametri generali della campagna segreta, lasciando le decisioni su chi e cosa prendere di mira ai servizi di sicurezza e ai loro agenti. In tal modo, il signor Zelensky e i suoi migliori collaboratori possono negare di conoscerli.
I funzionari statunitensi hanno ripetutamente messo in guardia l’Ucraina dal condurre attacchi di alto profilo all’interno della Russia, citando il rischio di escalation. Inoltre, sono stati generalmente sprezzanti dell’efficacia degli attacchi, che vedono come una distrazione dalla battaglia più importante: la campagna di Kiev contro le forze russe nell’Ucraina meridionale e orientale.
I funzionari statunitensi hanno anche negato pubblicamente di consentire o incoraggiare gli attacchi transfrontalieri e affermano di non supportare l’uso di attrezzature americane in tali operazioni. L’amministrazione Biden non vuole che Mosca pensi che gli Stati Uniti siano complici degli attacchi.
I timori dell’amministrazione che la Russia utilizzi armi nucleari o estendano il conflitto al di fuori dell’Ucraina si sono attenuati, almeno per ora, e gli ucraini hanno continuato a condurre operazioni segrete sul suolo russo nonostante le riserve statunitensi.
Mentre gli attacchi segreti sembrano aver finora avuto scarso effetto sul corso del conflitto in Ucraina, hanno dimostrato la capacità di Kyiv di penetrare in profondità all’interno della Russia. Funzionari statunitensi affermano che l’obiettivo delle operazioni potrebbe essere quello di rafforzare il morale ucraino e di perforare l’aura di invulnerabilità che circonda il presidente Vladimir V. Putin.
I chief militari ucraini a volte sono stati riluttanti a condividere informazioni con gli Stati Uniti sui piani di guerra, preoccupati che le spie russe o altri ne venissero a conoscenza, rendendo più difficile per l’Ucraina sorprendere il nemico. Gli ucraini sono stati particolarmente riservati riguardo alle loro operazioni segrete.
L’attacco dei droni al Cremlino è avvenuto nelle prime ore del mattino del 3 maggio, diversi giorni prima che la Russia celebrasse il Giorno della Vittoria, segnando la vittoria della Russia sulla Germania nazista nella seconda guerra mondiale.
Il primo drone ha provocato un piccolo incendio; il secondo drone è esploso mentre due persone stavano esaminando il tetto per i danni causati dal primo, ma non sembrano essere feriti. Funzionari russi hanno detto che i droni sono stati intercettati e distrutti prima che potessero causare ferite.
Un’analisi del New York Instances del video dell’attacco ha mostrato che i droni avevano un’apertura alare di circa otto piedi. I funzionari americani ritengono che i due droni coinvolti siano stati lanciati da una breve distanza, dentro o vicino a Mosca. I droni, secondo alti funzionari militari, trasportavano un carico utile esplosivo limitato, suggerendo che le detonazioni sul Cremlino fossero più per un valore shock che una minaccia reale.
I funzionari russi si sono affrettati a pubblicizzare l’incidente e hanno affermato che si trattava di un tentativo da parte dell’Ucraina di assassinare Putin. La Russia ha promesso misure di ritorsione e ha colpito l’Ucraina con regolari sbarramenti missilistici, anche se non è chiaro se l’escalation sia arrivata in risposta diretta all’attacco dei droni.
Il giorno dell’attacco con i droni, il signor Zelensky ha negato pubblicamente la responsabilità, affermando che l’Ucraina combatte sul proprio territorio e conserva le sue armi per la difesa dell’Ucraina piuttosto che per gli attacchi a Mosca. “Non abbiamo attaccato Putin”, ha detto.
Un’oscura rete di gruppi partigiani russi ha rivendicato la responsabilità di alcuni attentati, compreso quello al Cremlino. Ma le agenzie di intelligence statunitensi non hanno trovato alcuna prova che tali gruppi siano responsabili delle operazioni, e alcuni funzionari dell’intelligence statunitense sono scettici sul fatto che ci siano significative forze di resistenza anti-Putin che operano all’interno della Russia.
Christiaan Triebert, Riley Mellen E Michael Schwirtz resoconto contribuito.
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